Europa ist weltweit führend bei der Entwicklung neuer Technologien im Wassersektor. Das geht aus einer am Donnerstag vom Europäischen Patentamt (EPA) veröffentlichten Studie hervor. Danach entfallen 40 Prozent der Erfindungen im Bereich der wasserbezogenen Technologien auf Europa, gefolgt von den USA (23 Prozent) und Japan (12 Prozent).

Innerhalb Europas steht Deutschland an erster und weltweit an zweiter Stelle im Bereich der wasserbezogenen Erfindungen. Dazu zählen Innovationen von der Trinkwassergewinnung und der effizienten Wassernutzung bis zur Abwasserbehandlung und dem Hochwasserschutz.

Wichtigster Bereich ist die Wasseraufbereitung

Der Bericht untersuchte die wasserbezogenen Erfindungen in 39 Mitgliedstaaten des Europäischen Patentamts im Zeitraum 1992 bis 2021. Das wichtigste Teilgebiet für Erfindungen ist die Wasseraufbereitung, auf die etwa 60 Prozent aller Patentanmeldungen entfallen. Das in den letzten Jahren am schnellsten wachsende Segment ist die effiziente Wasseraufbereitung, insbesondere die Automatisierung und Kontrolle von Aufbereitungsprozessen.

Die wichtigsten Anmelder von Patenten im Bereich der Wassertechnologien sind Veolia (Frankreich), Xylem (USA) und Kurita (Japan). Mit Siemens auf Platz 7 und BASF auf Platz 12 stehen zwei deutsche Unternehmen unter den Top 15 der Antragsteller.

Fraunhofer spielt wichtige Rolle

Daneben ist der Beitrag von Hochschulen und öffentlichen Forschungseinrichtungen deutlich gestiegen. Er wuchs von unter fünf Prozent aller wasserbezogenen Patentanmeldungen in den 1990er-Jahren auf 14 Prozent im Zeitraum 2017 bis 2021 an.

Die führenden Hochschulen und Forschungsinstitute sind die Chinesische Akademie der Wissenschaften, die Universität Nanjing (China) und das CNRS (Frankreich). Die Fraunhofer-Gesellschaft, die Patente vor allem im Bereich der Abwasser- und Schlammbehandlung, aber auch der Trinkwassergewinnung anmeldet, belegt weltweit Platz 5. (hp)